Vom 26. bis 29. Mai 2025 fand an der Karlsuniversität in Prag das 44. EARSeL Symposium statt – eine der bedeutendsten internationalen Tagungen im Bereich der Fernerkundung. Die Veranstaltung bot eine Plattform für den wissenschaftlichen Austausch, die Präsentation innovativer Forschungsansätze und die Vernetzung von Experten aus aller Welt.

Das Institut für Geographie & Geokommunikation der Pädagogischen Hochschule Heidelberg war durch Prof. Dr. Alexander Siegmund, Paul Joseph, M.Sc. und Tobias Gehrig, M.A. vertreten, die das Institut repräsentierten und ihre Expertise in verschiedenen Sessions einbrachten.

In der Session "Nature Conservation: Multiscale Remote Sensing in Nature Conservation" präsentierte Paul Joseph sein Forschungsthema unter dem Titel "Advancing the Monitoring of Traditional Meadow Orchards: Current Approaches and Future Directions". Im Rahmen des Vortrags wurden moderne Methoden zur fernerkundlichen Überwachung traditioneller Streuobstwiesen thematisiert und deren große Bedeutung für den Naturschutz hervorgehoben. Tiefere Einblicke in die Thematik bietet die zugehörige Publikation, die im Rahmen des Symposiums veröffentlich wurde und in den ISPRS Archives zu finden ist.

Besonders spannend war die Session "Education & Training: EO Education & Training", die von Prof. Dr. Alexander Siegmund gemeinsam mit Prof. Dr. Premysl Stych geleitet wurde. In dieser Session hielten Tobias Gehrig und Paul Joseph einen Vortrag zum Thema: Integrating Remote Sensing and Digital Geomedia for Sustainable Vocational Training and Cultural Landscape Conservation: Insights from a Collaborative Workshop in Southern Germany. Der Beitrag beleuchtete die Rolle der Fernerkundung und digitaler Geomedien in der beruflichen Bildung sowie zum Schutz von Streuobstwiesen.

Das EARSeL Symposium ist eine zentrale Veranstaltung für die Geographie und Fernerkundung, da es den interdisziplinären Austausch zwischen Wissenschaftler:innen, Fachleuten und Nachwuchsforscher:innen fördert. Die Tagung bietet eine hervorragende Gelegenheit, neueste Forschungsergebnisse zu präsentieren, internationale Kooperationen zu stärken und innovative Technologien für Umweltmonitoring und Geodatenanalyse zu diskutieren.

Wir freuen uns bereits auf das nächste EARSeL Symposium, das im September 2026 in Athen stattfinden wird. Weitere Informationen zur Veranstaltung sind auf der offiziellen Website der EARSeL zu finden.

Im Rahmen des 19. landesweiten Streuobsttags Baden-Württemberg an der Universität Hohenheim hielt Prof. Dr. Alexander Siegmund einen wissenschaftlichen Fachvortrag zu den Zusammenhängen von Landschaft und Gesundheit. Der Beitrag beleuchtete insbesondere die Potenziale von Streuobstwiesen zur Generierung eines Mehrwerts durch Ökosystemleistungen. Gemeinsam mit einem interdisziplinären Autorenteam wurden aktuelle Forschungsergebnisse vorgestellt, die ökologische, gesundheitliche und gesellschaftliche Aspekte integrieren. Der Vortrag zeigte auf, wie naturnahe Kulturlandschaften zur Förderung des menschlichen Wohlbefindens beitragen können. Zudem wurden Ansätze diskutiert, wie diese Leistungen systematisch erfasst und kommuniziert werden können. Die Veranstaltung bot eine wichtige Plattform für den Austausch zwischen Wissenschaft, Praxis und Planung.

Mit großer Freude und Anerkennung gratulieren wir Dr. Emmanuel Eze, Dr. Juan Carlos Pastene Berríos und Dr. Taye Bayode herzlich zur erfolgreichen Verteidigung ihrer Dissertationen an der Universität Heidelberg. Ihre herausragenden wissenschaftlichen Arbeiten leisten bedeutende Beiträge zu drängenden globalen Herausforderungen. Alle drei Dissertationen wurden in den vergangenen Monaten erfolgreich verteidigt und von Prof. Dr. Alexander Siegmund betreut.

Dr. Emmanuel Eze

Dissertationstitel: Exploring capacity gaps for improved disaster risk reduction within UNESCO-designated heritage sites in Africa

Dr. Eze untersuchte die Katastrophenvorsorge in UNESCO-Welterbestätten Afrikas und identifizierte zentrale Kompetenzlücken bei den zuständigen Akteuren. Seine empirischen Studien auf Basis von Interviews und Umfragen in über 50 Ländern zeigen, dass insbesondere Fähigkeiten zum Aufbau von Netzwerken und der Einsatz innovativer Technologien zur Risikominderung verbessert werden müssen. Die Arbeit liefert neue Impulse zur Stärkung von Resilienz und nachhaltigem Schutz kulturellen Erbes auf dem afrikanischen Kontinent. Für seine hervorragende wissenschaftliche Leistung wurde Dr. Eze mit der Bestnote "summa cum laude" ausgezeichnet.

Dr. Juan Carlos Pastene Berríos

Dissertationstitel: Fog variability patterns in the Chilean Atacama Desert – Enhanced climatological data series and analysis of regional climatic interactions and local topographic influence

Dr. Pastene Berríos analysierte die klimatischen Muster von Küstennebel in der hyperariden Atacamawüste in Chile. Durch die Aufbereitung und Modellierung umfangreicher Klimadaten zeigte er, wie regionale und lokale Faktoren – insbesondere topografische Merkmale – die Nebelbildung beeinflussen. Seine Erkenntnisse verbessern das Verständnis von Wasserverfügbarkeit in extrem trockenen Regionen und leisten einen wichtigen Beitrag zur Klimaforschung in ariden Ökosystemen.

Dr. Taye Bayode

Dissertationstitel: Facing Childhood Malaria Through Sustainable Urban Planning: A Spatial Risk Modelling Approach to Foster Public Health-Based Urban Structure and Infrastructure in Akure, Nigeria

Dr. Bayode erforschte den Zusammenhang zwischen Stadtentwicklung und der Verbreitung von Malaria bei Kleinkindern in der nigerianischen Stadt Akure. Mithilfe raumbezogener Risikoanalysen konnte er zeigen, wie städtebauliche Faktoren – etwa Abstände zu Müllplätzen oder die Verfügbarkeit von Moskitonetzen – die Krankheitsverteilung beeinflussen. Seine Arbeit plädiert für eine engere Verzahnung von Stadtplanung und Gesundheitswesen zur effektiven Bekämpfung urbaner Gesundheitsrisiken.

Diese drei beeindruckenden Dissertationen stehen exemplarisch für die hohe Qualität der Forschung an der Universität Heidelberg und das Engagement ihrer Promovierten für eine nachhaltige und gerechte Zukunft. Wir gratulieren Dr. Emmanuel Eze, Dr. Juan Carlos Pastene Berríos und Dr. Taye Bayode herzlich zu ihrem wissenschaftlichen Erfolg und wünschen ihnen für ihren weiteren beruflichen und persönlichen Weg alles erdenklich Gute.

On Wednesday, April 9, 2025, there were two outstanding occasions for geographers at Heidelberg University of Education: firstly, the new Institute of Geography & Geocommunication was ceremoniously founded, and secondly, the official extension of the title as UNESCO Chair on Observation and Education of World Heritage and Biosphere Reserve for another four years was celebrated. Numerous guests and cooperation partners were invited to this special event and accompanied the celebrations in a festive setting.

Foundation of the new institute

The Institute of Geography & Geocommunication emerged from the former Department of Geography of today's Institute of Science and Technology Education. The new foundation further strengthens the special profile of geography as a natural and social science, particularly in the research and communication of issues at the interface between humans and the environment. In future, a special focus will be placed on sustainable development, with an expanded area of work on communicating environmental risks, such as the effects of climate change, as well as geopolitical issues.

UNESCO Chair extended until 2028

The UNESCO Chair, supported by the Institute's Research Group for Earth Observation - rgeo, was established in 2016 and extended for a further four years until the end of 2028 following an extensive evaluation process. This extension goes hand in hand with an ambitious work program that the university is pursuing together with UNESCO. The focus is on the use of digital geomedia, addressing climate change and promoting education for sustainable development (ESD). One highlight of the program is the implementation of a training program for stakeholders at UNESCO sites worldwide on the use of modern geotechnologies for environmental monitoring and the promotion of the global Sustainable Development Goals (SDGs).

Festive setting and exciting program

To celebrate the extension of the UNESCO Chair, guests were invited to the rooms of the new Institute of Geography & Geocommunication. The guests were offered a varied program: Insights into the profile and goals of the institute, current projects, as well as the study program were presented. Greetings from all over the world and an interactive geography quiz created a lively atmosphere.

Institute Director Prof. Dr. Alexander Siegmund and his team of around 25 people were delighted to welcome numerous guests from universities, ministries and cooperation networks. A delegation of teachers and pupils from Heisenberg-Gymnasium in Bruchsal, who reported on their joint projects with the new institute's Research Group for Earth Observation - rgeo, was given a special welcome.

At the end of the event, finger food and drinks provided an opportunity for discussion. Virtual and augmented reality offerings invited guests to discover the modern possibilities of geography in an innovative way.